Harder, Better, Faster, Stronger

É uma reclamação comum nos dias de hoje que estamos recebendo (muito) mais sequências de jogos do que jogos originais.E é verdade mesmo; praticamente todos os grandes lançamentos dos últimos dois anos ou são continuações ou já tiveram as suas sequências anunciadas antes mesmo dos seus lançamentos.Por serem um investimento muito mais seguro para as grandes empresas de jogos, é normal que a sequências abundem, até porque, se mantiver a qualidade do jogo original (se ele tiver qualidade em primeiro lugar, claro) e trazer elementos novos, qual o problema, não é mesmo?Mas a verdade é que algumas empresas passam da mão no que diz respeito á originalidade, ou melhor, da falta dela.È o caso da Activision, que lança sequências de Guitar Hero e Call of Duty praticamente toda semana, e da Capcom, que só para ter uma idéia, já lançou mas de 50 jogos estrelados por robozinho azul Megaman.E, especialmente nesse caso, quando uma franquia é saturada desse jeito, o óbvio á pensar seria que os jogos perdem a qualidade individual, afinal, cada jogo é quase igual ao outro.Então, qual é a graça de analisar um jogo isolado nessa cascata de títulos indiferenciáveis?Bom, é o que vamos tentar descobrir.


Megaman X4 foi lançado para Sega Saturn e Playstation em 1997, é a quarta sequência da série Megaman X, que atualiza a série de ação 2D estrelada pelo robozinho azul com um novo ambiente futurista nipo-cyberpunk e excessos narrativos típicos de anime de qualidade questionável.A série é estrelada por X, que é basicamente o Megaman antigo com mais cara de mau, e Zero, um robô consideravelmente mais "cool", com uma armadura vermelha, sabre de luz e megahair louro que faria inveja em muitas apresentadoras de televisão.Zero foi, desde a sua introdução no primeiro Megaman X, um dos personagens mais adorados pelos fãs e justamente pela sua "coolzisse" de contraparte moralmente ambígua de protagonista (leia também:Shadow), que ele foi incluído pela primeira vez como personagem jogável neste episódio.Bom, já dava pra jogar com ele no terceiro episódio, mas ele ainda não tinha sua tradicional (e muito cool) espada-laser.A história de X4 não é muito diferente da dos outros jogos da série X: surge uma nova ameaça contra as pacíficas pessoas do ano 21XX, (apesar dos únicos habitantes conhecidos pelo jogador serem X, Zero, os robôs do mal -Mavericks- que eles caçam, e a pletora de coadjuvantes que só servem pra eventualmente se voltarem contra os heróis e serem destruídos também), aqui materializada na força militar Repliforce, que se insurge contra os Maverick Hunters após um mal entendido.Ou pelo menos é o que a história do jogo dá a entender, com seus diálogos mal-traduzidos e sequências em desenho animado, perdão, anime (não posso desagradar os otakus-metaleiros) bem feitinhas, mas horrendamente dubladas.


O jogo é estruturado como todos os Megamans anteriores (e posteriores): existem oito fases, cada uma com um respectivo robô como chefe final.Ao derrotar um desses chefes,é fornecido uma arma especial, de uso limitado, ao herói.Cada uma dessas armas é mais eficaz contra um determinado chefe, criando uma progressão de jogo ao estilo jo-kên-pô.É uma proposta de jogo interessante, pois, ao contrário da maioria dos jogos, a série Megaman começa muito difícil, e a medida que o jogador coleta armas e upgrades, vai ficando mais fácil até o seu final (em que a dificuldade sobe pra estratosfera de novo- os chefes finais da série Megaman são notoriamente difíceis, e aqui não é exceção).Essa estrutura de jogo também pressupõe uma certa repetição de algumas fases, até ser encontrada a melhor arma quanto ao chefe desta (a não ser que você olhe na internet a ordem dos chefes).Por isso, normalmente a série Megaman se segura mesmo no design das suas fases.E mesmo essas que fases sejam divertidas de serem jogadas algumas vezes, faltam aos níveis de X4 um pouco de originalidade.Praticamente todos os clichês do gênero (e da série Megaman) aparecem aqui; a fase do gelo com o piso deslizante, a fase de fogo com meteoros caindo do céu, a fase do elevador, a fase do trem...só faltou a fase do carrinho de mina(e por, mais jogos hoje em dia poderiam ter fases de carrinhos de mina).Ainda assim, existem elementos interessantes em algumas fases, como uma que testa as habilidades dos personagens e os premia pelo seu desempenho, num jogo dentro do jogo.A economia (ou ausência) de novas idéias se manifesta também nos chefes (que, apesar de terem visuais bacanas, continuam com nomes indefectíveis, do tipo, Web Spider) e nas armas ganhas, pois muitas destas imitam o funcionamento de armas de jogos anteriores.


E se alguns dos problemas permanecem os mesmos, as qualidades também; o que torna a série tão divertida (e possivelmente tão longeva), é a sua bem acertada jogabilidade, que mistura o tradicional run'n'gun da série como novas habilidades, como grudar nas paredes e executar "dashs" (que é basicamente um movimento de impulsão pra frente,que, tal qual o pulo duplo, é fisicamente impossível de ser realizado no nosso universo).Isso faz com que as fases sejam um exercício em reflexos, e obstáculos que inicialmente parecem dificéis de forma barata e forçada podem se tornar fáceis quando o jogador se acostuma com os recursos do controle.A verdade é que vários destes momentos de dificuldade barata e forçada foram simplesmente suprimidos do jogo; em comparação com os episódios anteriores, o fluxo das fases é mais polido e menos frustrante (alguém pode até dizer que o jogo é mais fácil, visto que alguns dos segredos ocultos nas fases, como Heart Tanks e Sub Tanks, são mais fáceis de serem encontrados que antes).Além disso, X4 tem algumas melhorias técnicas, como, por exemplo, a munição das armas especiais é recarregada toda vez que o personagem morre, e existe pelo menos um checkpoint em cada fase, evitando um pouco dessa tradicional rejogação de fases presente na série.


Mas o principal diferencial deste episódio (e talvez o único, para os observadores menos pacientes), é como dito antes, a possibilidade de jogar a campanha inteira como X ou Zero.Enquanto X pula, atira e coleta armas e upgrades para sua armadura, Zero tem um sistema de controle um pouco diferente; ele usa sua espada-laser para fazer combos de três golpes contra seus inimigos e, ao derrotar os chefes, ele não ganha novas armas armas, e sim novas habilidades e golpes, como uppercuts, rasteiras, e bem, pulo duplo.No geral, Zero é o mais divertido dos dois, visto que seus ataques são mais poderosos e dá a impressão que personagem é mais veloz.Além disso, com ele é mais fácil derrotar os chefes sem a habilidade correta (a relação jo-ken-pô ainda vale, ainda que um pouco, com ele), e estas batalhas ganham uma dinâmica semelhante aos jogos de luta, já que vale mais entender os padrões de movimento dos adversários e saber quando atacar ou defender, do que simplesmente atirar sem parar.Com X, uma vez encontrada a combinação correta entre chefe/arma, as batalhas não são nem mais um desafio, visto que alguns chefes são simplesmente paralisados pela arma correta.Mas fora isso, as aventuras dos dois personagens são exatamente iguais, com as mesmas fases e chefes (não, minto; existe UM chefe diferente para cada um).E mesmo que existam sequências animadas (muito mal dubladas mesmo )diferentes para cada um dos robôs, com direito á revelações interessantes sobre o passado de Zero, o fato de existiram duas campanhas separadas parece mais uma forma de aumentar artificialmente a longevidade do título, que é, por natureza, bem curto(Nos jogos subsquentes, só pra constar, se tornou possível alternar entre os dois durante uma única aventura).(Nossa, hoje eu estou exagerando nos parênteses).


No geral, não há nada particularmente errado com este episódio da série X; os gráficos são bonitos, as fases divertidas, as músicas agradáveis.Porém, a falta de ambição e a acomodação do jogo em não trazer nada novo fazem com que ele não consiga se distinguir dos outros episódios (tantos os que o antecederam quanto aos que o sucederam- a série X foi até episódio 8), ou deixar alguma impressão duradoura no jogador.Como os últimos dez anos demonstram, isso acabou por saturar a série, o que fez surgirem novos spin-offs (como a série de RPGs Battle Network e as aventuras solo de Zero- todas também devidamente saturadas com próprias toneladas de sequencias).Recentemente, toda a franquia deu uma invigorada com o lançamento de Megaman 9, que, com seus visuais 8-bit e glitches propositais, nada mais é do que uma (um pouco superestimada, a meu ver) volta aos princípios básicos que fundaram a série.Mas tal volta não seria necessária não fosse o estancamento criativo que a franquia sofreu ao entrar num esquema quase fordista de produção de sequências.E talvez X4 seja o seu exemplo mais emblemático disso.Não é um mau jogo; é apenas mais um jogo.

O Ébano e o Marfim

Algumas pessoas dizem que o mundo é dividido em pares de opostos; bem e mal, caos e ordem, certo e errado, causa e consequência.Não só esses opostos existem, como deve existe também um equilíbrio invisível entre eles, que esse o que segura o nosso universo inteiro.Bom, eu não sei se isso que eu estou dizendo faz muito sentido, ou se só estou fazendo uma introdução pretensiosa novamente, mas acho que todos nós sempre procuramos um pouco de equilíbrio em nossas vidas.Por exemplo, eu gostaria de fazer mais de uma análise por mês (invariavelmente próximo ao dia 15 de cada mês- não é proposital, mas é curioso), mas eu não tenho tempo pra zerar jogos ou escrever como outrora(eu estou tendo que lidar com o vestibular E as complicações típicas de final de adolescência, afinal).Mas o que eu tava falando?Sim, caos e ordem, equilíbrio universal.E se alguém resolvesse usar esses conceitos dentro de um jogo?(subam as cortinas logo, por favor...essas introduções ficam a cada análise mais complicadas)


Ikaruga foi lançado pela Treasure em 2001 para arcades, e depois convertido para Dreamcast e Gamecube (versão na qual essa análise é baseada – um viva para a primeira análise de GC aqui no GA!),e é a primeira vista parece mais um jogo de navinha (nada contra - afinal, eu adoro jogos de navinha).Mas certamente não é: primeiro, que é um jogo da Treasure, uma das desenvolvedoras mais criativas da indústria dos jogos (e responsável por alguns favoritos meus, como o superlativo Gunstar Heroes e Astro Boy:Omega Factor);segundo, é uma espécie de sucessor espiritual de Radiant Silvergun, um dos mais idolatrados jogos desse gênero (eu já joguei -semana passada- e é bom mesmo).Mas enquanto esse jogo contava com dúzias de armas diferentes, quase vinte fases e uma história grandiloquente, Ikaruga vai na direção contrária, apresentado uma mecânica elegante e minimalista, e uma narrativa mais sutil.O jogo tem uma história por trás sim, mas ela não aparece de nenhuma forma dentro do jogo, sendo só relatada através do manual do jogo.De qualquer forma, é o seu típico herói-solitário-contra-um-exército-do-mal, só que um pouco mais elaborado.Na versão japonesa, existiam pequenos textos entre as fases que desenvolviam um pouco mais a trama, mas isto foi cortado pela Atari (que publicou o jogo aqui no Ocidente).


Ikaruga é um jogo de navinha (ou shooter, ou schmup-aqui, é você quem manda!) com rolamento de tela vertical, e se você se lembra da análise de Einhander, sabe que boa parte desses jogos costumam bombardear o jogador com zilhões de balas na tela ao mesmo tempo, e cabe a ele desviar de todas.È lógico que Ikaruga tem momentos típicos de "bullet hell" (mas nada como esse jogo aqui), mas não é isso que o destaca, e sim a sua inteligente mecânica de polaridade.No mundo de Ikaruga, todos os inimigos são da cor preta ou branca, e seus tiros correspondem essa sua cor.Mas o interessante é que a sua nave pode, com o toque de um botão, trocar entre essas polaridades, podendo atirar e absorver tiros de uma das polaridades; logo, a nave só é destruída se for atingida por um tiro de uma polaridade oposta, ou colidir com o cenário.Os tiros absorvidos carregam uma barra de energia no canto da tela, que indica o quão carregado está o seu tiro especial:esse tiro funciona mais ou menos como aquelas bombas que explodem tudo que está na tela:ao acioná-lo, a sua nave dispara uma série de mísseis teleguiados, que servem para livrar o jogador de situações mais complicadas.Além disso, os tiros de uma polaridade causam o dobro de dano em inimigos da polaridade oposta, adicionando uma nova camada de estratégia á um jogo que já é bem complexo.


A pontuação também é dada de forma diferente em Ikaruga; ao contrário da maioria dos schmups, onde cada inimigo abatido fornece uma pontuação, neste a cada três inimigos da mesma cor abatidos, o jogador faz uma "chain", e a cada nova "chain", mais pontos são fornecidos,até uma chegar a "MAX chain".Também, absorver balas da polaridade da sua nave também fornece alguns pontinhos.Então, para se dar bem em Ikaruga (já que uma determinada quantidade de pontos fornece uma vida extra), é necessário estratégia e cautela.Não que não seja possível sair atirando desmioladamente em tudo que passar (é até uma estratégia bastante válida em alguns momentos), mas se você quer jogar direito, é melhor começar a decorar os padrões de aparecimento dos inimigos(o que acaba por acontecer naturalmente, depois de um tempo).E é aí que chega um ponto crucial de Ikaruga:para inciantes ou veteranos, é difícil pra caramba.Sim, eu já falei isso de alguns jogos aqui no blog, mas sobre este, eu estou falando sério.Aqui a curva de aprendizado tá mais para pirambeira de aprendizado, de tão íngreme.Porém, uma das características mais curiosas deste título é que a dificuldade é sim, vencível (eu gastava quatro continues para passar das duas primeiras fases quando comecei a jogar, e agora eu gasto no máximo três vidas), parte porque o jogo é tão brilhantemente pensado, que, conforme o jogador vai se acostumando com as mecânicas e os desafios, e aprendendo novos truques, tudo vai se tornando orgânico, e cada vez mais divertido.


Vejamos bem, o gênero dos jogos de navinha é esnobado por alguns gamers justamente por sua característica definidora, a simplicidade.Mas essa simplicidade justamente é o que diminui a distância entre o design e o jogo propriamente dito, o que permite o designer pirar nas idéias e fazer algo realmente notável.E talvez nenhum jogo exemplifique melhor isso do que Ikaruga.Cada onda de inimigos de uma cor aparece na mesma proporção que os da cor oposta, o que permite criar chains com precisão matemática; cada momento do jogo apresenta uma combinação nova de inimigos e tiros, mas mesmo assim o equilíbrio entre eles é preservado.E cada uma dessas situações parece ter uma estratégia por trás, que se desvendada,permite ao jogadores ganhar grandes quantidades de pontos.Não por acaso, o desenvolvimento do jogo (que é relativamente curto,tendo apenas cinco fases e podendo ser zerado em menos de meia hora) consumiu dois anos inteiros, uma eternidade para um jogo de navinha.E esse capricho não faz se sentir só no design, como também nos gráficos e no som; apesar da jogabilidade ser essencialmente 2D, todos os modelos são em 3D, bem como os cenários ao fundo.Também, alguns dos padrões de bala são hipnotizantes quanto mortais (segunda e quarta fase, se quer exemplos).Além disso, como todo schmup que se preze, Ikaruga também conta com uma trilha sonora de alto calibre, que não enjoa mesmo depois de jogar o jogo centenas de vezes.


O leitor atencioso já deve ter notado que repetição é grande parte da experiência do jogo, é embora isso não seja negativo, porque é como o jogador vai ganhando habilidade; mesmo assim, existem três modos de dificuldade diferentes, Fácil, Médio, ou Difícil, que ao contrário do que se poderia imaginar, não deixam o jogo fácil, médio, ou difícil;no modo Fácil, destruir inimigos não provoca nada, enquanto no Médio, destruir um inimigo da mesma polaridade da sua nave joga uma série de balas da mesma polaridade na sua direção, e por fim, no Difícil, todo inimigos destruído lança uma chuva de balas contra você.Embora para os iniciantes, o melhor seja jogar no modo Fácil, o jogador um pouco mais experiente vai ter mais facilidade com o Médio, pois nesse, as balas liberadas dão um bônus considerável para sua pontuação, além de manter o seu super-raio-que-destrói-tudo sempre carregado.Por essas e outras que os jogadores mais aficcionados por Ikaruga se esforçam para dominar o jogo em todos os modos.


Felizmente, a versão de console oferece uma série de opções para treinar e refinar suas habilidades no jogo, como as opções Conquest, que permite rejogar seções curtas das fases e ver demonstrações de como jogar essas seções, e Practice, onde se pode jogar fases inteiras em diferentes níveis de dificuldade.O problema é que as fases só são liberadas para esses modos ao chegar nelas com apenas um continue (o que, desnecessário dizer, é ridiculamente difícil).Além disso, existem extras a serem liberados (como arte conceitual, teste de som e o Prototype Mode, que consegue deixar o jogo ainda mais esculhambadamente difícil)para aqueles que conseguirem zerar o jogo sob certas condições, ou jogar por um determinado número de horas.Aliás, a cada hora de jogo registrada, o jogador ganha um continue extra para usar no jogo, até que se ele alcança 8 horas, ganha continues infinitos (o chamado modo Free Play), permitindo que todo mundo consiga chegar até o final do jogo.O único problema disso talvez seja que, uma vez com o Free Play liberado, é impossível desativá-lo, o que impede o jogador mais egocêntrico de exibir suas técnicas para os seus amigos.E falando em amigos, Ikaruga também tem suporte para dois jogadores, que é tão divertido (e mais competitivo) quanto jogar sozinho.


Mas aqueles que enxergarem Ikaruga apenas como um desafio dos brabos provavelmente não vão conseguir o simbolismo mais profundo que existe em suas entrelinhas.O observador um pouco mais perspicaz vai logo perceber que o jogo é cheio de imagens que evocam a filosofia oriental, como o Yin Yang(veja o chefe da segunda fase), que representa os pares de opostos em equilíbrio no universo; além disso cada uma das cinco fases do jogo (Ideal, Julgamento, Fé, Realidade e Metempsicose) são nomeadas com base nas etapas que a humanidade deve ultrapassar para alcançar a iluminação.Seguindo essa linha de pensamento, a sua nave representaria justamente o ser humano, constantemente mudando a sua "polaridade" para entender o mundo a sua volta e se adaptar aos seus desafios.O citado equilíbrio entre os inimigos de ambas as cores, além de diversos momentos no jogo que podem ser metaforizados pelos com maior capacidade de abstração que eu, servem para confirmar essa idéia.Por fim, a dificuldade algo exacerbada do jogo explicita a sua complexa mensagem,a da dificuldade que é encontrar o equilíbrio e a calma em meio ao caos.


Mas e se existe uma falha neste jogo, com certeza é a sua dificuldade.è certo que um jogo mais fácil perderia um pouco da sua força simbólica, e também o jogo é bem feito o suficiente para nenhuma das mortes darem aquela sensação barata de "o jogo roubou".Mas essa dificuldade exige que o jogador realmente se dedique, pense em estratégias e não se frustre com facilidade, já que até conseguir algum domínio no jogo, ele irá morrer muito (a não ser que ele seja como aquele demente que consegue jogar com duas naves ao mesmo tempo).Depois de um tempo, quando o jogador já conseguiu continues infinitos, o desafio passa a não ser mais zerar o jogo, e sim conseguir a melhor performance, com mais pontos e vidas.Nisso, alguns jogadores podem se ver desestimulados, pois o objetivo é menos recompensador e o aprendizado é árduo.E francamente, a vida é muito curta pra ficar se dedicando tanto á um jogo.Além disso, a dificuldade poderá espantar aqueles que se poderiam se interessar pela força simbólica, e mesmo pela experiência quase espiritual que é o jogo, o que restringe suas possibilidades.Dito isso, sempre haverão os jogadores mais fanáticos, aqueles que realmente irão se divertir ao melhorar, degrau por degrau, sua perícia no jogo.Quanto ao resto dos mortais,a única recomendação que fica é que o consumo exagerado de álcool pode melhorar a técnica e os reflexos do jogador incauto em Ikaruga (Hã, não que eu tenha testado isso.Não, sério, não!)


Apesar dos pesares, Ikaruga é um dos jogos de navinha mais famosos e populares entre, bem, as pessoas que jogam jogo de navinha, e se tornou ainda mais reconhecido com o seu relançamento na Xbox Live, a rede de download de jogos do Xbox 360, que conta com um competitivo scoreboard online para os fissurados.Além disso, os muitos fãs do jogo já prestaram diversos tributos ao jogo, como um remake feito em Game Maker, e um outro feito com gráficos de Atari.Apesar de todo esse culto, a Treasure mantém a boca fechada quanto á uma possível sequência, apesar do ressurgimento da popularidade desse gênero.Por isso, Ikaruga ganha aquela certa aura de unicidade (eu não sei se essa palavra existe) no panorama dos jogos, se erguendo não por seus gráficos ou marketing em sua volta, e sim pela força inabalável do seu design.È um jogo a ser respeitado, mesmo que ele não respeite muito você...



(E o título dessa análise não é de jeito algum uma referência á essa música. Até porque, essa música é terrível,).

Um Ninjinha do Barulho

Há muito, muito tempo atrás, lá nos anos 90, a cena gamística não era dominada por caras mal-encarados, cenários monocromáticos e minigames de sacudir controle como hoje.Não, nessa época, as "gimmicks" eram outras, e o que estava realmente na moda eram bichinhos antropomórficos cheios de uma certa "atitude" característica dessa época.O gênero dos mascotes, como eram chamados, redeu ao mundos jogos realmente bons, como os da Sonic e Ristar, mas também renderam babas das quais hoje pouca gente se lembra, como Bubsy e Aero the Acrobat.Pois então, lá pelos idos de 1998, quando parecia que a moda dos mascotes estava passando para dar lugar á moda dos protagonistas andróginos e misantropos, uma certa empresa resolveu pegar o bonde, e fazer com a sua assinatura típica, um autêntico jogo de mascotes (mesmo sendo ela a principal responsável por essa mudança).


Brave Fencer Musashi foi lançado para o Playstation em 1998 pela Squaresoft, e se faz diferente da maioria dos jogos lançados pela empresa por não ser um RPG tradicional.Tá, não é a primeira vez que o povo da Quadrado-Macio faz isso, e até porque, o jogo não está tão afastado assim das convenções do gênero.Na verdade, Musashi é uma mistura de RPG com plataforma com ação com aventura, uma dessas misturebas típicas da indústria de jogos, que ás vezes resulta num prato indigesto.Felizmente, esse não é o caso aqui, pelo menos na maioria das vezes.O jogo conta à história do ninjinha/samurai (perdoe a minha ignorância á respeito da cultura oriental) Musashi, que é invocado por uma princesinha mimada e sua corte de desajustados (que incluí um senhorzinho de uns 200 anos e um bibliotecário afeminado), para combater o império do mal de Thirstquencher de invadir o pacífico reino de Allucaneet, e parar de aprisionar seus igualmente pacíficos habitantes em cristais de um mineral fictício boladão denominado Binchotite.A princesinha patricinha esperava invocar o nobre guerreiro que havia derrotado o Mago das Trevas há anos, mas ao invés disso, acaba invocando um garotinho pentelho.


Se a história parece um pouco boba, é porque você a está levando a sério demais.Se a dublagem tosca, mas nem por isso menos engraçada, já não denuncia, o jogo adota um feeling meio "Sessão da Tarde", meio "muita confusão", invocando a citada estética dos mascotes, o que se pode perceber no design dos personagens e nos diálogos adoravelmente bobos.Quer dizer, sendo um jogo de plataforma (gênero em que os mascotes predominam), talvez essa é a decisão estética mais adequada.Mas enfim, além de um ou outro "twist" meio absurdo na história, ou a introdução de um novo personagem peculiar (eu fiquei surpreso com a quantidade de personagens que esse jogo tem, visto que eles aparecem pouco durante a aventura), a história transcorre sem maiores surpresas.Uma curiosidade é que o jogo é livremente (e bota livremente nisso) inspirado na vida de Miyamoto Musashi, um famoso espadachim japonês, como se pode perceber na presença do rival dele, Sasaki Kojiro, ou no fato da sua busca envolve achar cinco relíquias místicas (o Musashi de verdade escreveu O Livro dos Cinco Anéis, onde detalha suas técnicas de combate e filosofia).Como se vê, o espadachim é parte do folclore japonês, portanto, um jogo eletrônico feito no Japão onde ele é reinterpretado como um moleque falastrão não é tão estranho quanto se fizessem aqui no Brasil, sei lá, uma pornochanchada sobre Xica da Silva.


Comparações socioculturais á parte, a jogabilidade de Brave Fencer Musashi é bastante sólida na sua combinação de estilos.Um dos destaques do jogo são as muitas habilidades que Musashi vai adquirindo ao longo da jornada.Além de começar com um ataque fraco e um forte (representando as duas espadas diferentes que ele carrega, Fusion e Lumina) e a óbvia habilidade de pular, o fedelho tem a habilidade de absorver poderes dos inimigos (no melhor estilo Kirby) lhes arremessando a espada Fusion, fazendo um barulhinho que um amigo meu apelidou distintamente de "Pichuon".Cada inimigo fornece a ele uma habilidade diferente, que vão desde poder atirar balas psíquicas e saltitar fazendo a espada de pula-pula até se transformar em metal e atirar mísseis teleguiados.Com o prosseguimento da história, Musashi vai encontrando "scrolls" (que na verdade pouco tem a ver com pergaminhos, mas a culpa é da tradução, não minha) que também lhe conferem habilidades, essas mais relacionadas á exploração do cenário do que combate, como causar impacto no chão para derrubar pedras, soltar fogo para acender tochas e até caminhar sobre a água.A ainda há peças de uma certa "Legendary Armor" para serem encontrados, cada uma conferindo, naturalmente, uma nova habilidade á Musashi, como poder escalar paredes e o indispensável pulo duplo.


Apesar disso, o jogo não faz tanto uso das múltiplas possibilidades que essas habilidades concedem.A primeira fase do jogo, que apresenta um caminho linear cheio de inimigos, pulos e o eventual puzzle, pode enganar o jogador, o fazendo pensar que é um jogo estruturado em fases.Na verdade, logo acabando essa etapa introdutória, o jovem Musashinho é levado á uma vila, e passará a maior parte do jogo explorando ela e seus arredores, e realizando missões para seus habitantes.Isso configura um mundo bastante pequeno para explorar, com as novas áreas que são liberadas ao longo do jogo todas sendo muito próximas da vila, o que acaba constituindo uma experiência linear.Mesmo assim, o jogo apresenta variedade nas missões e desafios propostos, com direito á alguns minigames para quebrar a monotonia (como um completamente inesperado minigame de dança no final do jogo), com seções de plataforma criativas e surpreendentemente desafiadoras.O problema é que, talvez com a intenção de prolongar artificialmente a longevidade do título, o jogo tem a mania irritante de forçar a rejogar certar seções, com poucas ou muitas vezes nenhuma alterações.O que é uma pena, pois as etapas onde surgem desafios novos são muito bacanas, fazendo uso das muitas habilidades do versátil pivete.


Além dos elementos de plataforma já citados, Brave Fencer Musashi também tem leves elementos de RPG.Leia-se:números pipocam quando você acerta seus inimigos.Musashi tem quatro atributos básicos, mas estes atributos não são elevados ao derrotar inimigos e ganhar pontos de experiência, e sim cada um é elevado de uma maneira particular, seja atacando os inimigos com as duas espadas ou simplesmente andando por aí.O personagem também tem uma barra de energia e uma de mana (aqui denominada "Bincho Points", gastos ao usar as habilidades absorvidas dos inimigos), mas elas também são evoluídas de modos igualmente arbitrários:os Bincho Points aumentam ao libertar as pessoas presas nos cristais, e a energia é aumentada ao achar criaturinhas estranhas chamadas Minku, que só aparecem em determinados locais e em determinadas horas.Como os cristais aparecem com mais frequência que os Minkus, a tendência ao final do jogo é haver uma certa disparidade entre os dois atributos(A menos que o jogador seja obsessivo por sidequests).E falando em determinadas horas, o jogo também tem um sistema de dia e noite, que provoca algumas mudanças no cenário (a iluminação e a trilha sonora muda de acordo com o horário, o que devia ser bem bacana há dez anos atrás) e as lojas da vila fecharem.Apesar de alguns eventos só acontecerem em determinados horários, não é o suficiente para tirar desse sistema de dia e note o aspecto cosmético.Outro detalhe importante é que Musashi precisa descansar entre as suas aventuras, se não irá ficar cambaleando sonolento, o que pode ser feito na estalagem da vila ou no castelo de Allucaneet.Tal e qual como o sistema de horário, esse "fator tamagotchi" também não acrescenta muita coisa, aliás, até atrapalha em certos momentos do jogo.


A duração de Brave Fencer Musashi é um pouco curta, pelo menos em comparação á RPGs típicos, e as sidequets não são lá muito numerosas.Como dito, o ambiente de jogo é meio pequeno, e como o próprio jogo já força o jogador a rejogar certas fases, não sobra muito estímulo para passar de novo pelos mesmo cenário.Fora que, em algumas situações, o jogo simplesmente não informa qual é o próximo lugar para onde ir (mas isso também é um pouco típico dos RPGs nipônicos e seus derivados).A dificuldade também é um pouco desequilibrada, porque algumas seções são moleza, enquanto outras arrancam muita vida sem o jogador nem reparar (malditos poços sem fundo!).È lógico que dá pra se encher de itens de recuperar energia, mas o inventário ás vezes tem pouco espaço para tais itens (ainda mais quando este é ocupado com itens indescartáveis), e algumas etapas realmente forçam a mão na arrancação de HP (como nas-sensacionais!-batalhas contra chefe).E como um comentário completamente irrelacionado com a corrente temática do parágrafo, a trilha sonora de Brave Fencer Musashi é verdadeiramente impressionante, digna de entrar no hall das minhas trilhas favoritas, especialmente se considerando que o jogo podia ser recheado de melodias chatinhas, dado á sua temática.Ao invés disso, o jogo tem uma trilha marcante, cheia de melodias belas e elaboradas (o que é uma marca na maioria dos jogos da Square, verdade seja dita).


Brave Fencer Musashi provavelmente não é um jogo para todos; a apresentação levemente (e intencionalmente) infantil e algumas das mecânicas um pouco datadas podem afastar os jogadores.Mas o jogo tem carisma, boas idéias e referências culturais deslocadas o suficiente para agradar quem gosta de RPGs de ação.O jogo, apesar de não ser muito popular a época (afinal, competia com um jogo um pouco semelhante, chamado Ocarina of Time- e aliás, num exercício de especulação, pode-se argumentar que Brave Fencer Musashi seria o que se teria tornado esse jogo se Zelda 2-The Adventure of Link, tivesse ditado os rumos da série) até recebeu uma sequência para o PS2, mas que não foi lá muito bem recebida pela crítica.Ou seja, o jogo original é melhor.No geral, no Playstation Velho podem existir melhores opções de jogos de RPG, podem existir melhores opções de jogos de plataforma, mas eu duvido que exista uma melhor opção de RPG de plataforma disponível por aí.Em qualquer console.


(Sabe, de vez em quando é bom escrever análises mais curtas e menos filosóficas, só pra dar uma variada...)

Vidas pela Metade

Uma das maiores dificuldades de ser um gamer atrasado com certeza é lidar com o hype, ou em bom português, a expectativa.Jogar um jogo que absolutamente todo mundo já jogou alguns anos depois do seu lançamento, depois de ter lido centenas de artigos proclamando que este ou aquele é o "Best game EVAAAR!", e se desviando habilmente dos spoilers que podem estragar a experiência futura, faz cair uma atmosfera de expectativas sobre ele, que podem ás vezes contaminar a própria opinião de quem joga.Mas, porém, contudo, contanto e todavia, a tarefa de quem analisa um jogo é justamente se isolar das influências e expectativas externas, para ver se consegue exprimir uma opinião decente.O que não vai ser muito fácil, visto o naipe do jogo em questão.


Half-Life 2 foi lançado para PCs no final de 2004 pela Valve , e é a sequência do universalmente aclamado Half-Life (que também é um dos meus jogos favoritos, diga-se de passagem- o analisador tem um pezinho no caldeirão do hype mental em relação ao jogo), e provavelmente é um tipo diferente de jogo do que estamos acostumados a ver aqui no blog; primeiro, ele não foi um fracasso de vendas ou é desconhecido, e segundo, não é nem tão antigo assim.Mas dá pra eu justificar essa última, j que como todo mundo já jogou esse jogo (eu faço questão de ressaltar), está mais do que adequado na classificação de "atrasado".E de qualquer forma, depois de ter terminado um jogo desta magnitude, dificilmente eu deixaria de falar sobre ele.


Half-Life 2 abre com uma das sequências iniciais mais interessantes dos últimos anos; o jogo parte do ponto em que o primeiro parou (caso você não lembre- ou não tenha jogado, que feio!-, no final do primeiro, Gordon Freeman, o herói de ação barbudo e cientista nas horas vagas, havia sido paralisado no tempo e espaço pelo enigmático homem de preto G-Man, após ter destruído um alienígena gigante grotesco), com G-Man acordando o herói do seu "sono" e explicando, através de um monólogo com closes desconfortavelmente próximos, que precisa novamente dos seus serviços.Então, Gordon (e o jogador, com quem este partilha a visão) surge dentro de um trem, aproximando-se de uma estação, e lentamente se dá conta do que aconteceu: o planeta aparentemente se tornou uma distopia soturna, após ser dominado por uma sinistra raça extradimensional mascarada, os Combine, os cidadãos andam todos de cabeça baixa em indistinguíveis uniformes azuis, câmeras flutuante tiram fotos de todos os passantes, e um tiozinho de cabelos brancos, Dr. Wallace Breen, discursa incessantemente sobre como os humanos deveriam aprender a reprimir seus instintos e se sentir gratos aos "benfeitores" Combine em telões onipresentes pela estação.George Orwell ficaria orgulhoso.Mas logo, o jogador vai se reunir com um velho conhecido do primeiro jogo, e após uma impressionante sequência de perseguição, o jogo irá começas de verdade.


Chega a ser desnecessários discutir como a narrativa em Half-Life 2 é bem implementada é criativa; o jogo se vale da visão em primeira pessoa para, assim como o primeiro jogo, criar uma experiência contínua sem intermissões de filminhos ou sequer telas especiais de loading (ainda existem loadings, vale lembrar- e alguns deles são bem demorados).A história se desenrola com as animações dos personagens e situações acontecendo em tempo real, com o jogador podendo acompanhar do jeito que lhe interessa.A interface do jogo também ajuda nisso, pois não é manchada por nenhum ícone além dos sóbrios indicadores de energia, armadura e munição.Está tudo aí para manter o jogo o máximo possível imerso na experiência do jogo.Principalmente porque, depois de que Gordon esculhamba com dois guardas Combines com seu famoso pé-de-cabra e tem acesso á sua primeira arma, o jogo se lembra que é um FPS (first person SHOOTER) e se transforma em uma montanha-russa de ação até o seu final.E essa comparação não está aí só para efeito de hipérbole; Half-Life 2 adota uma postura relativamente minimalista no que diz respeito ao seu design de níveis (não há bifurcações, salas secretas, itens escondidos, sidequests ou finais secretos) e faz miséria com a linearidade.Ao invés de dar a liberdade máxima ao jogador, o que parece ser a principal tendência de design de jogos nos últimos anos (como já vimos aqui), o jogo faz exatamente o oposto: o conduz por um único caminho apenas (e visto que o jogador passa por cenários vastos em muitos momentos, isso evidencia o esforço do povo que faz o design de níveis na Valve), jogando toda a sorte de desafios no seu caminho.Isso poderia ser alvo de críticas dos jogadores mais ranzinzas, mas isso é uma abordagem que permite um controle maior dos criadores do jogo sobre a experiência do jogador.Se por um lado, todos os jogadores vão ter a mesma experiência, ela provavelmente vai ser incrível para todos eles.


Mas essa restrição da liberdade do jogador provavelmente condenaria o jogo se ele, como a maioria dos FPS, se restringisse á tiroteios contra inimigos comandados por uma AI meia boca.Mas Half-Life 2 tal como seu predecessor, esbanja uma variedade de situações criativa de jogo.No primeiro HL, ás vezes era necessário ativar uma máquina para fazer churrasquinho de uma criatura gigante que habitava um poço para poder cruzá-lo, atravessar uma fase num trenzinho, pular de esteira em esteira numa máquina gigante e enfrentar marines num cânion.HL2 além de introduzir dúzias de desafios novos, como fases de combate de esquadrão e fases onde se controla um exército de insetos gigantes, também apresenta novos inimigos (como os soldados Combine,uma variedade venenosa de headcrab, novos tipos de zumbi, e um bizarro helicóptero orgânico), fases de veículos com controle surpreendentemente bom, e os famigerados puzzles de física.Não, Gordon não deve calcular a força de atrito ou a resistência elétrica de algum objeto para prosseguir; ele deve por exemplo, colocar peso numa gangorra improvisada para levantar uma passagem, ou usar barris cheios de ar para levantar uma ponte.Esses puzzles, porém, dificilmente seriam tão intuitivos se o jogo não fizesse uso da poderosa Source Engine.


A Source Engine, que fez a sua estréia nesse jogo (bom, falar a verdade foi no Counter Strike:Source, mas para efeito de simplificar a leitura, vamos esquecer esse fato.), é o que dá o tempero especial á interação com os cenário no jogo;aqui, os objetos e o cenário reagem de forma realística e impressionante, e é possível carregar e tirar de lugar praticamente qualquer coisa no ambiente de jogo.HL2 tinha a missão de demonstrar do que a Source, desenvovida pela Valve, é capaz (mas felizmente não se ateve a ser apenas um showcase tecnológico, ao contrário do que faz a série Unreal Tournament), e a melhor forma de fazer isso foi com a introdução de um aparelhinho que testa todo o poder desta engine: a arma de gravidade.Ao contrário das outras armas do jogo, esse trambolho não funciona com munição, e sim com pedaços do cenário; ela pode capturar objetos, que vão desde pedaços de escombros até os mais mortais barris explosivos, e os arremessar longe (de preferência, em cima dos inimigos).Não apenas usá-la para bagunçar o cenário é extremamente divertido, como também é importante saber utilizá-la para resolver alguns dos puzzles de física e combater os inimigos.Sem contar que, na fase final do jogo, ela ganha um upgrade que torna as coisas ainda mais caóticas (e divertidas).Outro detalhe técnico do jogo que salta á atenção são os impressionantemente realistas movimentos faciais e animações dos personagens, bem como a sincronia labial.Isso se deve ao fato de que pessoas de verdade foram usadas como modelo para os personagens (como parentes dos funcionários da Valve), e não apenas para a captura dos movimentos.


Mas ser competente nos aspectos técnicos é via de regra em todo jogo-blockbuster-mastodonte de sua época.Mas HL2, além disso, também conta com uma direção artística surpreendente e original.Enquanto o primeiro jogo se passava quase todo num grande complexo científico (com um epílogo num planeta alienígena), Half-Life 2 se passa na metrópole City 17, que tem uma inspiração arquitetônica claramente inspirada em cidades do Leste Europeu, apesar do jogo em momento algum dizer qual é a localização geográfica do lugar (e eu não sou o único que acha isso).Mas o jogo também passa por outras locações memoráveis, como o bairro infestado de zumbis Ravenholm (que também é a melhor fase do jogo, um nível assustador que traz referências visuais dos filmes de George Romero, e onde você é auxiliado por um padre biruta que usa All-Star), uma labiríntica prisão, e a torre gigantesca que domina a paisagem de City 17, Citadel, cujo interior com visual de pesadelo tecnológico parece ter saído de uma capa de CD do Pink Floyd.No departamento sonoro, o jogo também traz uma abordagem nova; ao invés de ter músicas de fundo que ficam no loop perpetuamente durante o jogo, as músicas (excelente, por sinal) entram em determinados momentos para acentuar o drama da situação.Enquanto isso, as inspiradas dublagens e os efeitos sonoros são competentes, como seria de esperar.


A mudança temática do jogo em relação ao seu predecessor fez muito bem ao jogo no que diz respeito ao desenvolvimento da trama; enquanto o primeiro jogo tinha um tom subliminar de sátira de humor negro ao suposto caráter milagroso da ciência (o próprio nome do jogo, Half-Life, indica o termo científico sobre o tempo que uma substância leva para se decompor até a metade de sua massa. Ei, estudar Química ás vezes ajuda á escrever análises), o segundo jogo tem um arco temático muita mais ampla, pois lida, principalmente, com o tema da liberdade.Gordon Freeman, durante sua ausência, ganhou um status de figura messiânica, e a sua volta vai acabar por inspirar os cidadãos de City 17 a se erguer contra os seus opressores, opressores esses que não só os privam de suas liberdades, como também as caracterizam como desnecessárias.O nome Freeman (o Homem Livre) aqui ganha uma forte conotação simbólica, o que não deixa de ser irônico, já que, além da própria estrutura do jogo ser sumamente linear, como já foi explicado, há sempre a sensação de que, como no primeiro jogo, cada passo seu na verdade foi orquestrado pelo G-Man (coisa que o final do jogo faz questão de indicar).O protagonista, o jogo parece sugerir, jamais poderá alcançar a total liberdade, pois sempre vai estar sob o controle restritivo de alguém - seja um homenzinho estranho de terno, seja de um sujeito atrás de um mouse e um teclado.


E Gordon Freeman talvez seja o protagonista ideal para esse conflito, justamente pelo jeito de que a sua caracterização na história é feita.Como a narrativa do jogo é contínua, nunca saindo dos olhos do doutor Gordon, e não há sequer um espelho onde possa se enxergar a sua face, não há nada que indique que o ele é realmente aquele sujeito barbudo e de óculos que a embalagem do jogo e as imagens promocionais apontam que é.Mas então, qual é a utilidade da criação desta figura?Bom, além das óbvias dificuldades publicitárias de se promover um jogo eletrônico sem um protagonista de imagem concreta, eu pessoalmente acho que a chave disto está na identificação com o personagem; a escolha da imagem de Gordon como próxima á de uma pessoa comum, um típico "everymen", ao contrário a dos típicos machões bombados que povoam os jogos em primeira pessoa, parece mais adequado para um jogo com um protagonista "invisível", pois cria uma familiaridade e simpatia reais com um sujeito que não dá um pio durante o jogo todo.Por isso, os conflitos enfrentados por ele tornam-se próximos o suficiente do jogador, mas sem aliená-lo transformando que o próprio jogador no personagem em questão.E se o jogo consegue realizar um elo emocional com um sujeito que nem se vê a cara, é claro que ele também consegue com os personagens palpáveis, e em especial, com aqueles que acompanham o jogador durante a aventura, como o robô com alma de cãozinho Dog, Barney Calhoun, seu amigo soldado dos tempos de Black Mesa, e Alyx Vance, com que você acaba passando mais tempo durante a aventura, e sai dela com o personagem mais bem realizado.O jeito como a personagem é construída se revela mais um dos acertos da narrativa, pois é o convívio com ela, suas frases espertas e os olhares trocados que compõe a sua personalidade em pequenas doses, e fazem com que o jogador realmente se importe com ela, não apenas como um atirador extra, e sim como uma companheira.A aposta dos desenvolvedores nessa empatia com a personagem é tanta que é a preocupação com Alyx que se torna o grande gancho do final do jogo.


Final este que é um pouco desapontador, pois, apesar de se dar de uma forma completamente surpreendente, é parecido demais com o do primeiro jogo para o bem da originalidade.Além disso, ele não é conclusivo o suficiente para satisfazer quem gostou da narrativa do jogo (talvez para deixar um gancho para as sequências episódicas de HL2), especialmente porque muitas perguntas -bem, praticamente todas- permanecem sem respostas.O que não deixa de ser um pouco chato, pois algumas sequências de tiroteio durante o jogo, por mais bem realizadas que sejam, podem ser um pouco tediosas depois que você mata o milésimo combine.Se houvesse um equilíbrio melhor entre as seções de história e de ação pura e direta (coisa que foi alcançada de forma mais eficaz nas já citadas sequências episódicas - especialmente no sensacional Episode 2), o jogo poderia ser melhor ainda.Mas o jogo se dispõe atender não só as necessidades dos nerd-artísticos-intelectuais-metidos-á-besta, como também do pessoal do Winguélevi, Gêtêá, e Cóuterstriqui, ou seja, tá lá atrás de ação pura e direta mesmo, sem essas frescuras de historinha.E é esse pessoal que faz a indústria do jogo girar, até porque eles compõem boa parte dos jogadores.E é esse tipo de conservadorismo que enclausura os jogos eletrônicos na ótica simplista com que são visto pelo mundo não-gamer.São os próprios jogadores os responsáveis por essa imagem negativa, "esmaga-botão", porque eles mesmos não realmente acreditam que os jogos podem ser mais do que apenas passatempo.Sério, eu não tenho nada contra ação desenfreada e nem aos jogos citados, mas pessoalmente acho que os jogadores poderiam ser um pouco mais receptivos á jogos um pouco diferentes do normal.

Se todas as minhas análises continuarem terminando nesse tom panfletário-confessional, que vai acabar precisando de análise sou eu.Ai, ai.Mas enfim, Half-Life 2 é um exemplo de jogo eletrônico de qualidade, e certamente merece todos os prêmios que acumulou durante os anos, pois é bem sucedido em todas as áreas, passando pelos aspectos técnicos e design de níveis, até a sua surpreendente coesão temática, que entrelaça todos os aspectos do jogo em torno de uma única idéia, coisa que pouquíssimos jogos se arriscam a fazer (e menos ainda conseguem).Além disso, é um jogo que conseguiu ser bem-sucedido na tarefa monumental de superar seu antecessor, e também deixar sua marca na indústria, já que vários FPS atuais se aproveitam e evoluem o seu jeito diferenciado de contar uma história.E para quem não quer esperar por uma sequência de verdade, pode aproveitar os episódios já lançados, ou esperar pelo vindouro terceiro episódio (que promete trazer as respostas definitivas para os mistérios da saga - mas que certamente não vai).E se você não jogou até agora, jogue.È um dos poucos jogos que eu recomendo á todo mundo.